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인공와우(Cochlear Implant)는 고도 또는 심도의 감각신경성 난청 환자들에게 소리를 들을 수 있게 해주는 첨단 의료기기입니다. 이 장치는 손상된 내이(달팽이관)의 기능을 대신하여 전기 신호를 통해 청신경을 직접 자극함으로써 소리를 인식할 수 있게 합니다.
인공와우의 구성 요소
외부 장치
- 마이크: 주변의 소리를 수집합니다.
- 어음처리기: 수집된 소리를 디지털 신호로 변환합니다.
- 송신기: 변환된 신호를 내부 장치로 전달합니다.
내부 장치
- 수신기: 외부 장치에서 전달된 신호를 수신합니다.
- 전극 배열: 신호를 전기 자극으로 변환하여 청신경을 자극합니다.
https://youtu.be/Q1y1ZpbOzOI?si=yLo1mKEQLyWmvQzg
인공와우의 작동 원리
- 소리 수집: 마이크가 주변의 소리를 수집합니다.
- 신호 변환: 어음처리기가 소리를 디지털 신호로 변환합니다.
- 신호 전달: 송신기가 변환된 신호를 피부 아래에 이식된 수신기로 전달합니다.
- 전기 자극: 수신기가 신호를 전기 자극으로 변환하여 전극 배열을 통해 청신경을 자극합니다.
- 소리 인식: 청신경이 자극을 받아 뇌로 신호를 전달하고, 뇌는 이를 소리로 인식합니다.
인공와우의 대상자
인공와우는 보청기로 충분한 도움을 받지 못하는 고도 이상의 감각신경성 난청 환자에게 적합합니다. 일반적으로 다음과 같은 경우에 인공와우를 고려합니다:
- 양측 귀의 고도난청: 보청기를 착용해도 청력 개선이 어려운 경우.
- 언어 발달 지연: 어린이의 경우, 보청기를 착용해도 언어 발달이 지연되는 경우.
- 성인의 경우: 청력 손실로 인해 일상 생활에서 의사소통이 어려운 경우.
인공와우 수술과 재활
수술 과정
- 평가: 수술 전 청력 검사와 영상 검사를 통해 인공와우가 적합한지 평가합니다.
- 수술: 전신 마취 하에 진행되며, 약 3~4시간 정도 소요됩니다. 수술 후 일주일 내에 퇴원할 수 있습니다.
- 초기 설정: 수술 후 첫 매핑을 통해 어음처리기를 활성화하고, 소리를 감지할 수 있도록 설정합니다.
재활 과정
- 매핑: 초기 설정 후, 정기적인 매핑을 통해 소리 인식을 최적화합니다.
- 언어 치료: 언어 치료를 통해 소리 인식과 언어 발달을 돕습니다.
- 청각 훈련: 다양한 소리 환경에서 청취 능력을 향상시키기 위한 훈련을 받습니다.
인공와우의 장점과 주의사항
장점
- 청력 회복: 고도 난청 환자도 소리를 인식할 수 있게 됩니다.
- 의사소통 개선: 일상 생활에서의 의사소통이 원활해집니다.
- 언어 발달: 어린이의 경우, 언어 발달에 긍정적인 영향을 미칩니다.
주의사항
- 습기와 충격: 인공와우 장치는 습기와 강한 충격에 주의해야 합니다.
- 정기 점검: 정기적인 점검과 매핑이 필요합니다.
- MRI 제한: 일부 MRI 촬영이 제한될 수 있으므로, 의료진과 상의해야 합니다.
인공와우는 난청 환자들에게 새로운 삶의 질을 제공하는 혁신적인 의료기기입니다. 올바른 사용과 관리를 통해 최대한의 효과를 누릴 수 있습니다.
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