척추측만증은 척추가 옆으로 휘어지는 상태로, 다양한 원인과 증상을 동반합니다. 이 질환은 주로 성장기 어린이와 청소년에게서 많이 나타나지만, 성인에게도 발생할 수 있습니다.
원인
유전적 요인
특발성 척추측만증의 경우, 원인이 명확하지 않으나 유전적 요인이 큰 영향을 미치는 것으로 알려져 있습니다. 가족 중 척추측만증을 앓은 사람이 있는 경우, 발생 확률이 높아집니다.
구조적 이상
선천성 척추측만증은 척추가 비정상적으로 형성되거나 성장하는 과정에서 발생합니다. 척추의 뼈가 불규칙하게 형성되어 생기는 경우가 많습니다.
퇴행성 변화
성인 척추측만증은 주로 노화로 인한 퇴행성 변화로 인해 발생합니다. 나이가 들면서 척추의 디스크와 인대가 약해지고 마모되어 척추가 비대칭적으로 휘게 됩니다.
기타 원인
근육이나 신경계 이상으로 인해 발생할 수도 있으며, 외상이나 감염, 종양 등의 원인도 있을 수 있습니다.
증상
시각적 변화
가장 눈에 띄는 증상은 몸의 비대칭입니다. 어깨 높이가 다르거나, 골반이 기울어지거나, 등 한쪽이 더 튀어나온 경우 등이 있습니다.
통증
측만증이 진행되면 등이나 허리, 목에 통증이 발생할 수 있습니다. 특히 오래 앉아있거나 서있을 때 통증이 심해질 수 있습니다.
기능 저하
심한 경우 폐 기능이나 심장 기능에 영향을 미칠 수 있습니다. 이는 특히 곡률이 큰 경우에 해당됩니다.
신경학적 증상
드물지만 신경을 압박하여 다리 저림이나 약화, 심한 경우 마비 증상이 나타날 수 있습니다.
치료 및 관리 방법
비수술적 치료
경미한 척추측만증은 생활습관 개선과 운동으로 관리할 수 있습니다. 요가, 필라테스, 수영 등은 척추의 유연성을 높이고 근력을 강화하여 증상을 완화하는 데 도움이 됩니다.
보조기 착용
특히 성장기 어린이에게는 보조기 착용이 권장됩니다. 보조기는 척추의 휜 정도를 줄이고 추가적인 변형을 막는 역할을 합니다. 하루에 최소 12시간 이상 착용하는 것이 좋습니다.
수술적 치료
곡률이 40도 이상이거나 통증이 심한 경우에는 수술이 필요할 수 있습니다. 척추 고정술이나 척추 융합술 등이 대표적인 수술 방법입니다.
예방 및 생활 습관
올바른 자세 유지
앉을 때는 허리를 곧게 펴고, 서있을 때는 머리와 척추, 골반의 균형을 유지해야 합니다. 옆으로 누워 잘 때는 무릎 사이에 베개를 넣어 척추 정렬을 유지하는 것이 좋습니다.
규칙적인 운동
척추의 유연성과 근력을 강화하는 운동을 규칙적으로 해야 합니다. 스트레칭, 요가, 필라테스, 수영 등이 도움이 됩니다.
적절한 매트리스와 베개 사용
너무 딱딱하거나 부드러운 매트리스는 피하고, 중간 정도의 탄력을 가진 매트리스를 사용합니다. 베개는 목을 지지할 수 있는 높이를 선택합니다.
잘못 알려진 내용들 | 척추측만증 | 척추측만증센터 | 서울아산병원 (amc.seoul.kr)
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“우리 나라 초등학교 학생들이 컴퓨터 등을 많이 하고, 운동을 하는 시간이 적어 ..... 척추가 휜 학생들이 많다 ...더 심각한 것은 자세 이상을 보이는 학생이 점점 늘어나고 있다는 사실이다.
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척추측만증은 조기 발견과 적절한 관리가 중요합니다. 증상이 심해지기 전에 전문의의 상담과 치료를 받는 것이 좋습니다. 꾸준한 관심과 관리로 척추 건강을 지키세요.